¿Cómo YHWH, un dios tribal, se convirtió en un Dios universal? Entrevista a Thomas Römer

El monoteísmo nació en un mundo en el que reinaba una plétora de divinidades. ¿Cómo llegó a convertirse un dios entre otros en el único dios? El exégeta, filólogo y biblista Thomas Römer (1955), catedrático de Medios Bíblicos en el Collège de Francia y profesor de Biblia Hebraica en la Facultad de Teología y Ciencias de las Religiones de la Universidad suiza de Lusanne; describe para nosotros la epopeya inesperada al término de la cual YHWH, pequeño dios tribal, acabó convertido en el Dios universal. Esta entrevista, realizada por Virginie Larousse, fue publicada en Le Monde el 31 de mayo de 2020.

"La creación de Adán", de Miguel Ángel (c. 1511). Capilla Sixtina, Roma

- El nacimiento del monoteísmo es el resultado de un proceso largo y complejo. ¿Puede darnos los pasos principales?

El monoteísmo, tal y como lo concebimos, con un Dios único que era originariamente el de Israel, nació tardíamente, hacia los siglos VI-V a.C., en el seno del pueblo hebreo. Esta evolución religiosa se inscribe en un contexto histórico particular: en el 587 a.C., el templo de Jerusalén fue destruido por las tropas del rey babilónico Nabucodonosor II. Algunos judeanos [nombre que algunos historiadores dan a los judíos antes del nacimiento del monoteísmo stricto sensu] se encuentran en el exilio en Babilonia, otros en Egipto, otros aún se han quedado en el país. Por tanto, existe una gran dispersión territorial, y se ha podido pensar que el dios de Israel corría el riesgo de desaparecer, así como la realeza de este país había sido aniquilada. Pero curiosamente, de este desastre va a brotar la idea monoteísta. En efecto, los escribas exiliados en Babilonia van a reescribir la historia. No, dicen, el pueblo de Israel no fue aniquilado por los ejércitos de los conquistadores. Fue el propio Yahvé quien trajo a los babilonios a Judea - y por lo tanto los instrumentalizó - para castigar a su pueblo y sobre todo a sus reyes, que no respetaron la veneración exclusiva que se le debía. Porque justo antes de estos trágicos acontecimientos, bajo el reinado de Josías, alrededor del 620 a.C., se había pasado del politeísmo a la monolatría: aun admitiendo la existencia de otros dioses además de Yahvé, sólo la veneración de este último era considerada legítima.Hay que tener presente que muchos textos de la Biblia no niegan la existencia de otros dioses, como muestra el Deuteronomio (6:14-15): «No seguiréis a otros dioses, dioses de los pueblos que están a vuestro alrededor, porque Yahvé, tu Señor, en medio de ti, es un Dios celoso. » El Señor se convierte entonces en el Dios Uno, antes de convertirse en el Dios Único, y el templo de Jerusalén se limpia de los símbolos de otras divinidades que se encontraban allí. Por lo tanto, cuando se produce el exilio y la destrucción de Jerusalén, los escribas defienden la idea de que se trata de un castigo divino. Si el Señor es capaz de infligir este castigo, de utilizar a los babilonios para castigar a su pueblo, es porque es más fuerte que los dioses de los vecinos. Textos, por ejemplo, en la segunda parte del Libro de Isaías (Deutero-Isaías), se burlan de ellos: las divinidades babilónicas no son sino dioses hechos por mano de hombre, que no pueden hablar ni interferir en el curso de los acontecimientos, que se rompen cuando se les derroca, mientras que Yahvé es un dios invisible, trascendente, que no se puede representar. Poco a poco se impone la idea, para los israelitas, de que los dioses de las otras naciones son dioses falsos, ya que el Señor los supera en poder: «Sacrificaban a demonios que no son Dios», indica el Deuteronomio (32:17). Por eso el pensamiento se ha inclinado hacia el monoteísmo: los otros dioses no son verdaderos dioses, sino impostores, mientras que Yahvé es incomparable y, en este sentido, único. Este monoteísmo se convierte de alguna manera en el origen mismo del judaísmo - antes no se puede hablar de judaísmo, sino de religión israelita. Así que el monoteísmo nació como una reacción a un desastre. Al igual que el cristianismo, que se constituyó como reacción a la incomprensible muerte de Jesús: de esta muerte se obtiene una victoria, con la Resurrección.

- Sin embargo, el regreso del rey o del pueblo a otros dioses marca la antigua historia de Israel. ¿En qué momento podemos considerar que el monoteísmo es adoptado definitivamente por los israelitas?

¡No hasta los siglos III y II antes de nuestra era! Por ejemplo, una comunidad judía de Elefantina (una isla del Nilo en el sur de Egipto), hasta principios del siglo IV a.C., adoraba a Yahvé con una diosa, Anat, y un tercer dios, Ashim Bethel - muy parecido a una tríada divina-. A estas personas no les importaba la reforma religiosa que se estaba llevando a cabo en Babilonia y Jerusalén: siempre hay una brecha entre las reflexiones de las élites y la práctica religiosa del pueblo. En el momento de la traducción de la Torá al griego (Pentateuco) en el siglo III o II a.C., se puede decir, sin embargo, que el judaísmo encuentra su identidad en el monoteísmo.

- ¿El monoteísmo ha borrado sus raíces politeístas?

Esta adopción del monoteísmo no significa que el texto bíblico haya sido totalmente limpiado de sus elementos politeístas. Así, el prólogo del Libro de Job presenta una escena en la que Yahvé está rodeado por una corte celestial, lo que no deja de evocar la imaginación politeísta. Y esto último es aún más significativo porque el monoteísmo como concepto filosófico o teológico es bastante difícil de pensar, porque es muy abstracto, como confiesa el Eclesiastés: "Nadie entiende las obras de Dios. » La cuestión del mal es particularmente espinosa allí. Si Dios es único, ¿también es responsable del mal? Esto es lo que dice Isaías (45:7): "Yo soy Yahvé, no hay otro, yo formo la luz y creo las tinieblas, haciendo el bien (shalom) y creando el mal (ra'), yo Yahvé hago todas estas cosas". Otros textos dejan cierta autonomía al mal con la figura de Satán, que también encontramos en el prólogo del Libro de Job. Si, en el Antiguo Testamento, permanece bajo las órdenes de Yahvé, Satanás se convierte en una especie de entidad que actúa por su cuenta. Esta creciente importancia de Satanás corre el riesgo de convertir el monoteísmo en dualismo. El monoteísmo plantea otro problema importante: ¿cómo integrar lo femenino en el Dios único, invariablemente imaginado en lo masculino? Ciertamente, el Deutero-Isaías utiliza ciertas imágenes en las que se compara a Dios con una mujer en trabajo de parto. En los Proverbios, la Sabiduría, Hokmah, se personifica y se presenta como la que estaba con Yahvé en el momento en que creó el mundo. El elemento femenino regresa así por la pequeña puerta. Pero esto no impide que lo femenino sea empujado fuera del campo de lo divino. No es casualidad que María juegue un papel tan importante en el catolicismo, al igual que el Shekhinah, la presencia de Dios, en el misticismo judío. Otros elementos dan testimonio de una especie de voluntad de repoblar el cielo: la angelología [ciencia de los ángeles] en el judaísmo, el concepto de la Trinidad y los santos en el catolicismo, los djinns [espíritus o genios que pueden ser beneficiosos o malvados] en el Islam. Como si siempre hubiera alguna forma de retorno del politeísmo que se trataría de llevar a un marco monoteísta. No sé si el monoteísmo puro es realmente concebible para la mente humana.

- ¿En qué se diferencia el monoteísmo de los israelitas de los embriones de monoteísmo que lo precedieron - los de Akenatón en Egipto y Zoroastro en Persia, por ejemplo?

Es cierto que en la época en que el pensamiento monoteísta se desarrolló por primera vez entre los judíos, ya se habían hecho varios intentos en otros lugares, por lo que se puede considerar que estaba en el espíritu de la época. En Babilonia, el Rey Nabónides (siglo VI a.C.) había querido hacer de Sin, el dios lunar, el único dios; lo que disgustó al clero de Marduk, la deidad mayor del panteón. Algunos textos babilónicos también afirman que todos los dioses son manifestaciones de Marduk, lo que testifica el deseo de centralizar el culto. En el mundo griego, entre los siglos VIII y V a.C., algunos filósofos se burlaron de estas historias de dioses humanos, demasiado humanos, que se equivocaban, discutiendo, acostándose con todos; criticaron este politeísmo que sólo proyectaba a la sociedad humana en el cielo. Uno también puede preguntarse qué influencia tuvieron los persas en esta evolución, ya que su religión estaba muy centrada en el dios Ahura Mazda. Pero lo que distingue al monoteísmo judío de los intentos que lo precedieron es su éxito a lo largo del tiempo. La empresa de Akenatón en el siglo XIV a.C. fue eliminada inmediatamente después de su muerte, al igual que la de Nabónides. Entre los griegos, las escuelas filosóficas que se burlaban de las representaciones divinas nunca intentaron pensar en otro sistema religioso. El judaísmo emergente produjo la Torá (el Pentateuco), que luego se convirtió en la base de esta religión, de la cual se convirtió en la patria portátil. Desde este punto de vista, la religión ya no está vinculada a un país concreto ni a instituciones políticas. Con esta descompartimentación entre la práctica religiosa y las instituciones estatales, la función real ya no es indispensable, lo cual es radicalmente innovador en el antiguo Oriente Próximo , donde, tradicionalmente, eran los dioses los que transmitían sus códigos de leyes a los reyes.

El Código de Hammurabi (siglo XVIII a.C.). Museo del Louvre, París. El diosnacional Marduk entrega las leyes y las insignias vinculadas a su función al rey Hammurabi de Babilonia

En el Pentateuco, es Moisés, que no es un rey, quien lo recibe. Lo religioso se separa de lo político, ¡como un anticipo de la ley de 1905! Hasta la fundación del Estado de Israel en 1948, el judaísmo fue siempre una religión de la diáspora, y sigue siéndolo aún hoy en día. En contraste con el Cristianismo y el Islam, que muy rápidamente se convirtieron en religiones de estado, o incluso imperios.

- ¿Es una evolución o una revolución?

Es difícil de decir. Pero el hecho de que esta ruptura radical se haya producido entre este pequeño pueblo, que lógicamente debería haber sido subyugado por el esplendor babilónico, es ciertamente paradójico. Sea como fuere, esta ruptura ha cambiado definitivamente la forma de aprehender lo divino.

- ¿El hecho de que el politeísmo oriental evolucionara en monolatría y luego en monoteísmo apoya la idea del evolucionismo religioso?

Creo que hay una evolución, aunque debemos tener cuidado. Hay una tendencia en Occidente a pensar que los monoteísmos son religiones más consumadas que los sistemas politeístas. Sin embargo, hay que decir que el monoteísmo no se ha impuesto a toda la humanidad: sólo hay que mirar a la India o al Lejano Oriente. Uno no está menos evolucionado si tiene creencias politeístas. De hecho, actualmente hay en América del Norte un cierto retorno a las prácticas politeístas, como reacción a lo que las religiones monoteístas habrían provocado en términos de desgracia. Sin embargo, cuando miramos cómo se constituyó el judaísmo (del politeísmo a la monolatría y luego al monoteísmo), es en realidad una evolución. En cuanto a si este desarrollo ha sido para bien o para mal, no sabría decir. Algunos han desarrollado la idea de que el monoteísmo es la penúltima etapa de la evolución de la humanidad, antes del abandono total de toda religión (esta es, en particular, la tesis defendida en 1978 por el filósofo marxista Ernst Bloch en su

El ateísmo en el cristianismo). Hoy en día, esta hipótesis parece menos obvia que en los años 60 o 70.

- El único Dios es muy a menudo llamado Yahvé en la Biblia. ¿Qué sabemos de este nombre divino? ¿Por qué es impronunciable?

El tetragrama (compuesto por las cuatro letras YHWH, que designa el nombre que la Biblia da al dios de Israel) ya aparece en la estela del rey moabita Mesha en el siglo IX a.C., que se jacta de haber destruido un santuario de Yahvé en la tierra de Moab (la actual Jordania).

Estela de Mésha (siglo IX a.C.). Museo del Louvre, París. El tetragrama YHWH está inscrito en esta estela

Existen dos teorías principales sobre el significado de este nombre. La teoría bíblica establece un vínculo con el verbo "ser". Dios le dijo a Moisés: "Yo soy quien soy/soy quien seré" (Éxodo 3:14); Yahvé es el que es o hace ser, por lo tanto, el creador. Otros investigadores creen que este término proviene de una raíz que significa soplar, hacer que el viento venga. Sin embargo, Yahvé es a menudo descrito como un dios de las tormentas, como el dios Baal en Ugarit - un reino situado en la actual Siria, que floreció entre los siglos XIV y XII a.C. Este es probablemente el significado original. Pero los autores bíblicos probablemente no conocían esta última etimología y probablemente querían insistir más en la idea del verbo ser. Si Yahvé, en el principio, estaba indudablemente ligado al viento; para los autores bíblicos es más, es el dios que es y el que nos hace ser. No sabemos realmente cómo se pronunciaba este nombre en la época en que aún podía ser pronunciado, y la presente pronunciación se basa en una transcripción hecha por los Padres de la Iglesia, en particular Orígenes. Si está prohibido pronunciar su nombre, es probablemente porque Dios, siendo único, no necesita tener un nombre que lo distinga de los demás. Cuando el monoteísmo llegó a la madurez, el hecho de que el único Dios tuviera un nombre propio sin duda parecía problemático. Además, el nombre de Yahvé había sido mal utilizado en contextos mágicos, en fórmulas de encantamiento. Los escribas, sin duda, querían poner fin a estas prácticas prohibiendo la pronunciación de su nombre, que habría sido sustituido por otros, como el de Adonai, el Señor.

- Otro nombre para designarle es Elohim, que significa "los dioses" en hebreo. ¿No es paradójico usar un sustantivo plural en un contexto monoteísta?

Esta es una pregunta muy interesante, sobre todo porque el primer capítulo de la Biblia, el de la creación del mundo, utiliza el término Elohim, no Yahvé. Uno puede imaginar que esto es una especie de reflexión inclusiva, una forma de mostrar que este único Dios integra la quintaesencia de todos los otros dioses. Abarca esta pluralidad: es una forma bastante sutil de hacer que esta herencia politeísta cohabite en la afirmación monoteísta.

- Algunos textos mencionan que Yahvé estaba acompañado por una compañera, es decir, una diosa, llamada Ashérah. ¿Cuál es el origen de esta deidad femenina? ¿Qué ha sido de ella?

Ashérah es muy conocida en Ougarit, donde es la contraparte femenina del dios El; juntos dieron a luz a 70 hijos. La asociación de Ashérah con Yahvé muestra que este último se convirtió en el dios más importante, el jefe, que tiene como contraparte a una diosa madre que es el origen de los hijos de El, pero también de los hijos de Yahvé, de los que hablan algunos salmos.

Yahvé (a la izquierda) y su contraparte Ashérah, sentada. Dibujos en cerámica encontrada en Kuntillet Ajrud, desierto del Sinaí, siglo VIII a.C.

Las inscripciones encontradas en Kuntillet Ajrud en el desierto del Sinaí, que datan del siglo VIII a.C., mencionan "Yahvé y su Asera". El Deuteronomio y los Libros de los Reyes evocan a esta deidad, pero como un ídolo que debe ser destruido. Y en el Libro de Jeremías (capítulo 44), algunos atribuyen el exilio y la destrucción de Jerusalén a la prohibición de adorar a la "Reina del Cielo". ¿Esto es sobre Ashérah? Se sabe que el rey Josías destruyó el símbolo de Ashérah en el templo de Jerusalén, a pesar de que era un culto aparentemente muy popular, especialmente entre las mujeres. Zacarías (5:7-8), por su parte, se refiere a una mujer metida en una especie de barril y llevada de Jerusalén a Babilonia: algunos han visto esto como una metáfora de la eliminación de Ashérah, deportada como los judíos.

- Mientras que la Biblia insiste en la prohibición de representar lo divino, los hombres se han tomado a veces algunas libertades con respecto a este tabú. ¿Cómo se imaginaron a Yahvé?

En el norte, Yahvé fue representado de manera bovina, como un toro joven, como el dios Baal en Ugarit, lo que magnifica su fuerza. Además, podía ser representado de manera antropomórfica. Este es el caso en la visión del profeta Isaías: aparece como un rey sentado en el templo de Jerusalén. Creo, además, que este último, antes de su destrucción, probablemente albergaba una estatua de Yahvé, que fue destruida o llevada a Babilonia. De hecho, en el Decálogo (Éxodo 20), dice "No tendrás otros dioses delante de mí", lo que probablemente significa literalmente que no se deben colocar otras estatuas divinas ante la de Yahvé. Se sabe que el rey Josías también sacó estatuas del templo de Jerusalén. Más tarde, se añadió "No harás un ídolo".

- Hablas de "la invención de Dios". ¿Significa eso que todo es parte de una construcción humana?

¡Es una gran pregunta filosófica que no puedo responder! Cuando hablo de la invención de Dios, no es para dar a entender que un grupo de escribas se reunió un día en Babilonia para decretar, de repente, que Dios existe: los dioses ya existían en todas partes. Debe entenderse como la invención del monoteísmo, el rechazo de un cielo sobrecargado. Nos damos cuenta de que los dioses del politeísmo son invenciones humanas, pero que detrás de estas imágenes se esconde quizás una realidad que el hombre no puede comprender realmente, y a la que trata de acercarse con todo tipo de ritos, mitos e historias. El hecho de que la humanidad, desde la prehistoria, haya manifestado aspiraciones espirituales prueba que esta búsqueda de lo trascendente es parte del ser humano. Por lo tanto, es más relevante preguntar si el hombre puede ser liberado, o no, de cualquier búsqueda espiritual. En la época en la que algunos profetizaron la inminente desaparición de la religión, apareció una especie de nueva religión: la ideología comunista. Los discursos del Partido Comunista Francés, incluso en los años 80, tenían tintes religiosos: si dudas, estás excomulgado. Pero esta ideología se derrumbó, y la búsqueda espiritual resurgió, quizás de una manera más individualista hoy en día. Creo que la cuestión espiritual es parte de la condición humana. Tal vez eso es lo que distingue, sobre todo, al hombre del animal.